Les accidents nucléaires graves qui entraînent une alerte rouge se caractérisent généralement par trois phases distinctes :
- la phase initiale: du moment de la notification de l'accident jusqu'aux rejets radioactifs dans l'atmosphère
- la phase intermédiaire: phase du début de rejets radioactifs atmosphériques jusqu'à quelques jours après que ces rejets ont eu lieu
- la phase post-accidentelle: phase qui suit la phase intermédiaire et qui peut durer de quelques jours à quelques mois
Chaque phase d'un accident grave est caractérisée par des mesures de prévention ou de protection spécifiques. Ces mesures de prévention ou de protection tiennent compte de l'évolution de l'accident.
La phase initiale
La phase initiale dure du moment de la notification de l'accident jusqu'aux rejets radioactifs dans l'atmosphère.
Dans la phase initiale les mesures de prévention et de protection peuvent être:
- le retour et séjour préventif dans les maisons
- le contrôle des accès des zones présentant un risque de contamination
- la distribution de comprimés d'iodure de potassium à la population et l'information de la population concernant leur emploi
- le retour au foyer des enfants dans les écoles, garderies, etc., ou leur maintien provisoire sur place
- l'évacuation préventive de la partie de la population potentiellement affectée
- la réduction de la ventilation naturelle et artificielle des habitations
- la déconnexion des systèmes de collecte d'eau de pluie
- les mesures préventives concernant la protection de denrées alimentaires, de produits agricoles et du bétail
La phase intermédiaire
La phase intermédiaire correspond à la phase du début de rejets radioactifs atmosphériques jusqu'à quelques jours après que ces rejets ont eu lieu.
Dans la phase intermédiaire les mesures de prévention et de protection peuvent être:
- le confinement dans les maisons et les caves
- la réduction de la ventilation naturelle et artificielle des habitations
- l'absorption de comprimés d'iodure de potassium
- la déconnexion des systèmes de collecte d'eau de pluie
- la protection respiratoire individuelle
- l'utilisation de vêtements de protection
- les précautions d'hygiène individuelle
- la décontamination des personnes
- l'évacuation de la population affectée
- le contrôle des accès des zones contaminées
- le contrôle et protection de denrées alimentaires, des produits agricoles et du bétail
- les restrictions concernant l'utilisation des denrées alimentaires
La phase post-accidentelle
La phase post-accidentelle est la phase qui suit la phase intermédiaire et qui peut durer de quelques jours à quelques mois.
Dans la phase post-accidentelle les mesures de prévention et de protection peuvent être:
- l'évacuation temporaire ou prolongée de la population affectée
- le contrôle des accès des zones contaminées
- le contrôle et la décontamination de biens transférés hors des zones contaminées
- les restrictions ou suspension de certaines activités de plein air
- les précautions d'hygiène individuelle
- le contrôle et la protection de denrées alimentaires, de produits agricoles et du bétail
- les restrictions concernant l'utilisation des denrées alimentaires
- le vidange des réservoirs contenant de l'eau de pluie contaminée
- la décontamination des personnes
- la décontamination des surfaces urbaines et agricoles
- les restrictions de l'utilisation des boues d'épuration
- le changement des filtres des climatiseurs, filtres d'aération etc.
- l'aménagement de zones contrôlées pour le stockage de biens contaminés.